Eylül ayında Utah Valley Üniversitesi'nde bir etkinlikte vurularak öldürülen Kirk, modern siyasi dönemin en önemli sağcı aktivistlerinden biriydi ve genç nesil muhafazakarları siyasete katılmaya ve 2024 seçimleri öncesinde Trump'ın adaylığını desteklemeye teşvik etti.

Ancak Kirk aynı zamanda kutuplaştırıcı bir figürdü; eşcinsel ve trans haklarını sık sık eleştirdi ve bir keresinde 1964 tarihli Medeni Haklar Yasası'nın kabulünün bir "hata" olduğunu öne sürdü. Bazı eleştirmenler, ona yapılan övgülerin, bölünmeyi körükleyen aşırı görüşleri yücelttiğini savundu.

Trump yönetimi ve Kirk'ün destekçileri, Kirk hakkındaki yorumları nedeniyle insanları hedef aldı. Salı günü geç saatlerde yönetim, Kirk suikastını olumsuz yorumladığı veya küçümsediği tespit edilen altı yabancı uyruklunun vizelerini iptal ederek ifade özgürlüğü endişelerine yol açtı.